Les villes au Moyen Age

UNE VILLE SEIGNEURIALE : FEURS (LOIRE)

Sous la protection du château, résidence du seigneur ou de son représentant, se développent des villes qui peuvent être des lieux d'habitat nouveau ou avoir une origine ancienne. La colonie romaine de Feurs eut un destin modeste : à la différence des chefs-lieux de cités gallo-romaines, elle ne devint pas un siège d'évêché et fut éclipsée par Montbrison (1), siège de l'administration des comtes de Forez. C'est cependant un aspect typiquement urbain qu'évoque avec précision l'Armorial de Guillaume Revel, héraut d'armes du duc de Bourbon (milieu XVe siècle). Enclose dans ses remparts (détruits par les Anglais et reconstruits en 1409), protégée par ses portes munies de hourds de bois, la ville connaît une existence différente de celle des campagnes environnantes et sert de marché et de refuge aux populations rurales. Hors des murs, le château commande le passage de la Loire ; c'est la résidence du châtelain nommé par le comte de Forez pour assurer la sécurité et administrer son domaine.

(1) Voir diapositive n°3.

Ms. français 22297, p. 449.

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